Другим названием каллистефуса китайского является обыкновенная садовая астра. Это однолетнее прямостоячее травянистое растение, обильно кустится, имеет высоту от 20 до 90 см. Листья зелёные, овальные, зубчатые. Каллистефус — популярное садовое декоративное растение; используется и для цветников, и для срезки.
Цветёт в летнее время, время цветения относительно небольшое. Соцветие — корзинка, у некоторых сортов достигающая 10 см в диаметре. Краевые цветки могут быть разнообразной расцветки, от белых и светло-розовых до тёмно-красных, пурпурных и синих. По форме могут быть как прямыми, так и напоминающими птичьи перья.